脚踝之殇与场地之争
一道难题摆在了桑托斯面前。巴西杯四分之一决赛首回合，球队将做客挑战强敌帕尔梅拉斯，但头号球星内马尔能否登场，至今仍是一个巨大的问号。而绊住这位34岁巨星的，并非什么新伤，而是诺班克公园球场那片让他深恶痛绝的人工草皮。
上周末的联赛中，桑托斯刚与米拉索尔1-1战平，全队立刻将重心转向了杯赛。然而，内马尔对人工草皮的厌恶早已不是秘密。为了保护自己那脆弱且屡遭重创的脚踝，他长期以来都对此类场地嗤之以鼻，能躲则躲。
库卡葫芦里卖的什么药？
赛前新闻发布会上，桑托斯主帅库卡面对记者的追问，打起了太极。他亲口承认，尚未就内马尔是否出场做出最终决定，并计划在队内进行一次开诚布公的谈话。
“我现在还没法回答这个问题，”库卡援引ESPN巴西频道的报道说道，“明天我们报到后，会看看全队的状态。我会和他，还有所有队员聊一聊，然后一起决定该怎么办。”
库卡深知此行的凶险，他直言：“对阵帕尔梅拉斯的比赛会非常艰难，他们是一支优秀的球队，你没法否认他们是晋级热门。但我们会拼尽全力，在周三做到最好。”
“在那儿踢球，对我来说不可能”
内马尔对人工草皮的抵触情绪由来已久，根源在于一次痛苦的受伤经历。早前在对阵米内罗竞技时，他脚踝严重扭伤。赛后，他直接在社交媒体上发泄怒火：“事实证明，人工草皮就是彻头彻尾的垃圾！”
这股怨气显然延续到了现在。在桑托斯2-1击败马卡拉的南美杯赛后，当混合采访区的记者把帕尔梅拉斯和人工草皮的问题抛给他时，内马尔的回答充满了回避与不耐：“老兄，你们现在就在想那场比赛了？冷静点，周日还有一场联赛呢。我（踢不踢人工草皮）不知道。”
这种犹豫，与他此前对帕尔梅拉斯主场——安联公园球场的尖锐批评一脉相承。他曾抱怨道：“在安联球场踢球，对我来说是不可能的。在那种七人制足球场般的场地上比赛，任何球员都会感到不适，不管你有没有伤。莫伦比球场就非常好，我在那里感觉更舒服，在那块草皮上我踢得很自在。”
魔鬼赛程下的战略豪赌？
桑托斯正面临一段堪称魔鬼的赛程。周中杯赛客战帕尔梅拉斯后，他们紧接着要在8月30日联赛中奔赴客场，与科林蒂安上演一场关键德比。仅仅三天后，球队又将回到主场维拉贝尔米罗球场，迎来与帕尔梅拉斯的巴西杯四分之一决赛次回合生死战。
这无疑是一场战略抉择。如果库卡在周中冒险使用内马尔，可能加剧其身体风险；但如果雪藏这位核心，或许能换来一个精力充沛、对胜利充满渴望的内马尔，在主场决胜战中大杀四方。这步棋，考验着库卡的智慧与胆魄。毕竟，一个健康的、能在真草上翩翩起舞的内马尔，才是桑托斯逆转战局的最大资本。